Google skall utmanas! Varumärkesrätten är inget som brukar vålla debatt, men kanske kommer den debatten nu. I slutet av februari kommer ett tungt förslag om förändringar av varumärkesrätten inom EU, ett förslag som enligt förhandsinformation bl.a. siktar in sig på att kunna stoppa Adwords, alltså sökordsannonsering.

Att förändra EU-lagstiftning är inget som görs i en handvändning, och en av de högsta cheferna vid EU:s varumärkesmyndighet OHIM, Vincent O’Reilly. kallade det ”A once in a generation possibility”, när nu arbetet pågår med ett omfattande ändringsförslag. EU-varumärket fyller 15 år i april i år.

Det bjöds nämligen på tung juridik på Sky City på Arlanda i veckan då de nordiska immaterialrättsföreningarnas samarbetskommitté, under ledning av professor Bengt Domeij, arrangerade sk NIR-mellanmöte. Temat var dagens och morgondagens nordiska och europeiska varumärkesrätt, och störst intresse riktades förstås mot presentationen av den ”study” som görs på världens kanske främsta immaterialrättsuniversitet: Max Planck Institutet i Tyskand.

Studien resulterar i en rad förslag på förändringar i EU-förordningen som styr EU-varumärket och i EU-direktivet som reglerar harmoniseringen av EU-ländernas nationella varumärkeslagar.

Förhoppningar finns att förfarandet vid OHIM skall bli enklare, att förutsägbarheten i bedömningarna skall öka, men O´Reilly påpekade att inget rättighetssystem är bättre än ”the possibility to enforcement”.

Annette Kur vid Max Planck Institutet betonade kraftfullt att arbetet med studien fortgår för fullt och att en slutredovisning av förslagen kommer tidigast i slutet av februari.

BrandNews kunde inte låta bli att fråga om hur det går med det inte särskilt moderna kravet att endast varumärken som kan sättas på pränt grafiskt kan registreras? Svaret blev att det föreslås att kravet slopas. Undrar hur länge det tar innan vi kan rapportera om den första rörliga varumärkesregistreringen?

En annan detalj ur förslaget som kan nämnas var att EU-varumärket kan bli en sanning med modifikation framöver, om än kanske en kommersiellt sund modifikation. I studien finns nämligen förslag på att man inte skall kunna använda EU-varumärket för att hindra andra varumärken på marknader inom EU där man inte under en 15-års period har använt märket. Samexistens blir modellen.

Slutligen då i denna korta rapport: Adwords.
Kur nämnde att många är missnöjda med EU-domstolens snäva tolkning av vilka utnyttjanden av varumärken som faller in under en varumärkesregistrerings skydd. I vilka situationer kan man använda andras varumärken utan att fällas för intrång?

EU-domstolens dom där de friar användningen av andras varumärken i sökordsannonsering genom exempelvis Adwords har upprört.

Nu är det tänkt att studien skall föreslå en utvidgning av skyddet, så att det inte bara är när varumärket används för att särskilja varor och tjänster som man kan fällas för intrång – det blir spännande att se hur de löser det, och hur den kraftigt växande marknaden för sökordsannonsering reagerar.

Man vill kompensera de strängare reglerna med tydligare och mer omfattande undantag för jämförande reklam.

En mycket utförligare rapport från seminariet kommer i BrandNews tryckta upplaga.