I vintras blev kvalitetsproblemen för kvalitetsmärket TOYOTA en följetong. Gaspedaler hakade upp sig och CNN visade inslag med en kvinnlig drabbad förare i stödkrage. Toyotas chefer i USA tvingades löpa gatlopp och Toyotas försäljning i landet sjönk.

I Sverige var rubrikerna inte lika stora och skrämmande, även om problemen på andra håll förstås uppmärksammades även här. Toyota tvingades också återkalla närmare 38.000 bilar av åtta olika modeller här i landet för att åtgärda gaspedalerna.

Att problemet i praktiken var minimalt, inte för dem som drabbades, men för TOYOTA-bilarna - ytterst få drabbades av felet - hjälpte inte. När man som märket TOYOTA har kvalitet och tillförlitlighet som absolut kärnvärde, och har lyckats etablera detta hos den breda allmänheten så blir självklart skador på detta kärnvärde, hur begränsad den än är i praktiken, ett stort problem.

I februari kom så nästa smäll, inte heller det egentligen mycket att orda om, men att ABS-bromsarna inte fungerar som tänkt, utan kunde ge föraren en konstig känsla, var bara en påfyllnad på förtroendekrisen för Toyota. När det gällde bromsarna var det bara PRIUS-modellen som återkallades.

Finessen med kvalitet och tillförlitlighet är ju att man som innehavare av en TOYOTA-bil inte skall behöva oroa sig, vare sig när man är ute och kör eller rullar in till bilbesiktningen. Nu fanns plötsligt risken, om än minimal, att gasen skulle hänga sig och man inte skulle kunna få stopp på bilen när man själv ville det!

En jämförelse kan vara på sin plats. När alla skrattade åt Volvo och deras milt sagt misslyckade presentation av det nya skyddet för fotgängare så skavde det förstås på VOLVO-märkets säkerhetsassociationer. Den skadan var dock högst begränsad eftersom det gällde en sicene fiction-artad extrafunktion, alltså inget som hade med den grundläggande säkerheten för förare och passagerare i VOLVO-bilen, även om den i testen dammade in i en trailer.

I Toyotas fall var det emellertid högst grundläggande funktioner hos en bil. Därtill var det ett problem som hade lyckats slinka igenom alla kontroller i princip alla modeller. När sådant sker blir självklart reaktionen: vilket fel dyker upp härnäst när Toyotas uppenbarligen bristande kontroller fallerar igen?

Vilken effekt har då problemen för varumärket TOYOTA fått för försäljningen? Svaret är att det är mycket svårt att säga, eftersom förändringarna kan ha så många tillfälliga skäl, nya respektive utgående modeller kan skutta vilt på listan, men tittar man till försäljningsstatistiken här i landet så undrar jag ändå om inte effekten syns där.

I år har nämligen framgångsrapporterna när det gäller nyregistreringar av bilar avlöst varandra. I mars månad var det ”Våryra” med +42,2 procent. I april var det ”kraftiga uppgångar”, ”kraftigt uppåt i maj”, ”het julimånad” och ”urstark augustimånad”.

Av de tio bilmodellerna med störst marknadsandel januari t.o.m. augusti i år, är det bara tre som har gått bakåt. Vissa har ökat markant som RENAULT MEGANE med +143 procent och RENAULT CLIO med 200 procent. Utanför tio-i-topp finns VW POLO med + 304 procent, NISSAN QASHQAI med + 89 procent, OPEL ASTRA + 161 procent, FORD FIESTA +116 osv. Många har alltså ridit på vågen av bättre tider och det uppdämda nybilsbehovet efter krisen.

Men hur ser det ut för Toyota?

När försäljningen 2009 summerades var Toyotas modeller

YARIS 10:a

AVENSIS 11:a,

PRIUS 23:a,

AURIS 25:a

AYGO 29:a.

När jan-aug summeras är:

YARIS 14:e

AVENSIS 15:e

AURIS 21:a

AYGO 34:a

PRIUS 35:a

AURIS är alltså den enda modell som har tagit sig uppåt i listan och ökningen från motsvarande tidsperiod 2009 är +52 procent. För hybridmodellen PRIUS har ökningen varit större, + 62 procent, men det räcker inte. FORD FIESTA hade nästan exakt samma försäljningssiffror som PRIUS under jan-aug 2009, men har i år alltså +116 procent.

Toyotas toppsäljare YARIS har jan-aug ökat med bara 36 procent. Deras näst största, AVENSIS, har ökat med blott 7 procent, under detta succéår för bilförsäljningen.

Det kan även noteras att på den sedan 1999 årliga listan över de högsta värderade globala varumärkena är TOYOTA-märket ett av få bilmärken som har lyckats ta sig in på 10-i-topp genom åren. Märket klev in 2004 och klättrade ända till en sjätteplats och värde om drygt 34 miljarder dollar 2008. På årets lista är märket den näst största förloraren och har halkat ned till en elfteplats och värderas idag till drygt 26 miljarder dollar.

Toyota har nog en del arbete att göra med att återupprätta förtroendet för TOYOTA som kvalitets- och tillförlitlighetsmärket nummer 1.

Sedan kan jag inte låta bli att notera att Toyota Sveriges klumpiga agerande på webben. Det är snart tio månader sedan den senaste återkallelsen gjordes, ändå är det fortfarande en toppnyhet på toyota.se:s ”Senaste nytt”. Behöver verkligen webbesökarna påminnas om debaclet, det borde väl ha hänt något mer på tio månader?

Christer Löfgren

Chefredaktör